Facebook ha affrontato intense critiche in seguito alle elezioni presidenziali statunitensi per aver permesso ai siti di notizie false di diffondere storie false sulla piattaforma dei social media. Alcuni critici ritengono che la proliferazione di storie fuorvianti e bufale sul più grande sito di social network abbia aiutato Donald Trump a vincere. Mentre Facebook deve ancora agire contro il problema, ora è emersa una soluzione di base: BS Detector.

BS Detector è un plug-in del browser che funziona per incrociare i collegamenti di notizie su Facebook con un database di siti di notizie contrassegnato come falso. Il plug-in può essere scaricato gratuitamente per gli utenti di Chrome, Opera, Firefox, Safari e Microsoft Edge. Il plug-in inserisce un segnale di avvertimento rosso nella parte superiore della pagina in questione se rileva una corrispondenza. Il messaggio di avviso include anche il motivo della segnalazione di un sito Web.

"Questo sito Web non è una fonte di notizie affidabile. Motivo: teoria della cospirazione."

Altre classificazioni per siti Web inaffidabili includono satira, pregiudizi estremi, scienza spazzatura, notizie di stato e gruppi di odio. L'attivista e giornalista indipendente Daniel Sieradski, che ha sviluppato il plug-in, ha affermato che l'estensione è nata in risposta alle affermazioni di Mark Zuckerberg secondo cui Facebook non poteva affrontare la diffusione di notizie false sul sito.

BS Detector non è configurabile

Come strumento di base, BS Detector può solo contrassegnare una fonte di notizie falsa, non bloccarla. Quando gli utenti visitano un sito Web segnalato, possono comunque leggere e sfogliare storie. Per i lettori ignari, i siti nella lista nera apparirebbero comunque come fonti affidabili di informazioni. L'estensione impedisce inoltre agli utenti di personalizzare l'elenco dei siti contrassegnati o di selezionare solo le categorie che li interessano.

Sieradski, tuttavia, ha promesso di aggiornare continuamente il database e offrire un modo per consentire ai siti Web di fare appello alla loro classificazione. C'è il problema: BS Detector potrebbe aver segnalato i siti Web come siti di notizie false anche se non sono esattamente fuorvianti. Sarebbe pericoloso fare affidamento solo sul plug-in per raccontare storie vere da false. Questa pratica potrebbe portare alla censura a lungo termine. Facebook farà bene a collaborare con i media e le istituzioni accademiche per classificare false storie senza pregiudizi.